Если ты слышишь стук копыт,
знай - это лошадь, а не зебра.

- Агент Скалли? - раздался знакомый голос.

Услышать этого человека Дэйна ожидала менее всего.

- Да, - ответила она, оправившись от секундного шока.

- Нам необходима ваша помощь.

Квартира Малдера
3 часа 40 минут утра

Фокса разбудили странные шорохи, периодически раздававшиеся за дверью его квартиры. "Наверное, информатор", - подумал он, решив притвориться спящим.

За дверью опять послышалось какое-то шуршание и приглушенный шепот.

- Алекс, прекрати дышать мне в затылок! - Фокс был почти уверен, что этот голос принадлежал его напарнице.

- Агент Скалли, откуда у вас руки выросли? Дайте ключи мне! - прошипел за дверью Крайчек.

- Нам следует поторопиться, - присоединился уже третий голос. Чей? Неужели Мариты Коваррубиас?

Фокс Малдер абсолютно ничего не мог понять. Что все это значит? Какого черта Скалли в 4 часа утра делает под его дверью, да еще в компании Крайчека и Мариты? Может, это сон?

- На, подавись своими ключами, - снова прозвучал голос Дэйны.

- Спасибо, агент Скалли, - подчеркнуто вежливо прошептал Алекс.

Снова послышался звон ключей, а затем - тихий металлический скрежет: видимо, Крайчек пытался засунуть ключ в замочную скважину.

- О, Господи! Алекс, нельзя ли побыстрее? Труп растает. - Снова голос Мариты.

- Потерпи. Черт! По-моему, Малдер поменял замок!

- Ой, ребята, извините, - виновато пролепетала Скалли, - Я дала вам не те ключи.

- Агент Скалли! Бросьте ваши шуточки! - раздраженный голос Алекса.

- Заткнись, крыса вонючая! Скажи спасибо, что я тебя не арестовала!

- Крайчек, Скалли! Прекратите немедленно!

В коридоре кто-то взвизгнул, а далее послышались глухие удары. Сдавленный крик, чьи-то вздохи, разъяренное шипение.

Больше Малдер ждать не мог. Распахнув дверь, он столкнулся со следующей картиной: Скалли с растрепанными волосами и горящими ненавистью глазами прижимала к стене своей изящной рукой Крайчека, который, несмотря на то, что все лицо его было в ссадинах и кровоподтеках, отчаянно пытался вырваться из железной хватки миниатюрного агента ФБР. Тем временем Марита Коваррубиас, вцепившись в полы плаща Скалли, безуспешно пыталась оттащить ее от Алекса.

Застыв в таких позах, вся троица одновременно повернулась в сторону Малдера. Фокс почувствовал себя очень неловко: он был в одних трусах. Даже без пистолета.

- Малдер? - Дэйна внимательно изучала Фокса таким взглядом, будто видела его впервые.

- Скалли?

- Малдер?

- Скалли? Что ты здесь делаешь?

- Агент Скалли и мы прибыли сюда по делу, - деловито вмешалась деловая Коваррубиас. - Не удивляйтесь, агент Малдер.

- Малдер? - подал голос Крайчек.

- Что?

- Скажи своей подруге, чтобы она прекратила впиваться своими когтями мне в шею.

- Скалли?

- Что?

- Ты слышала, что сказал Крайчек?

- Да! Не глухая!

- Так вот, не отпускай его до тех пор, пока я не вернусь.

Марита, Дэйна и Алекс удивленно переглянулись, проводив взглядом удалившегося в квартиру Малдера.

У Коваррубиас затекли руки, поэтому она решила отпустить полы плаща агента Скалли.

- Марита?

- Что, агент Скалли?

- Не могли бы вы оказать мне услугу?

- Что именно?

- Мммм, видите ли, раз уж меня попросили попридержать Алекса, то руки у меня заняты. Ммммм, мне как-то неловко говорить об этом, но... мммм...

- Агент Скалли, нельзя ли побыстрее? Что вы хотите?

- Мммм... даже не знаю, как вы на это отреагируете...

- Вы хотите, чтобы я почесала вам спину?

- О, не перестаю удивляться вашей проницательности, Марита!

- Так бы сразу и сказали.

Малдер вернулся полностью одетым - в строгом черном костюме и в галстуке в желто-голубую полоску, со "смит-энд-вэссоном" в руке. На пару секунд он опешил: Скалли, блаженно высунув язык, по прежнему прижимала к стене уже почти посиневшего Крайчека, Марита тем временем неистово чесала спину агента ФБР.

- Скалли? - прочистив горло, позвал Фокс.

Коваррубиас перестала совершать свои яростные движения, Дэйна вернула язык на место. Вдвоем они, как ни в чем не бывало, с серьезным выражением лиц обернулись к Фоксу.

- Что, Малдер? Ты уже вернулся?

- Эм... да. О, Боже, что ты сделала с Крайчеком?!

Взоры Мариты и Скалли тут же переместились на Алекса. Посиневший русский шпион безвольно припал к стене и уже не пытался сопротивляться мертвой хватке Дэйны.

- Похоже, я его убила, - загробным тихим голосом проговорила агент ФБР.

- Скалли! Как ты могла?! Я же попросил его просто подержать до моего возвращения, а не убивать! Как ты могла?! Я тебе так доверял, а ты... Ты разбила мою мечту... - лицо Малдер сморщилось - вот-вот, и он бы заплакал.

У Скалли задрожал подбородок, слезы скатились по ее щекам, ладони с длинными ухоженными ногтями выпустили шею Алекса. Крайчек с глухим стуком упал на пол, ударившись об пол коленями. В такой позе, с выпученными глазами на лиловом лице, он и застыл. Скалли уже было не до него, она протянула вперед свои изящные руки, переступила через ноги Крайчека, оттолкнула в сторону оторопевшую Мариту.

- Малдер, - ее голос дрожал. - Малдер...

- Скалли...

Бросившись друг другу в объятья, они стали по очереди целовать друг друга в лоб.

- Малдер, я не хотела... Я не знала, что ты мечтал придушить Крайчека.

- Это было моим вторым желанием на День рождения...

- А каким было первое?

- Не скажу - вдруг не сбудется.

Они продолжали гладить друг друга и шептать нежные слова, в то время как Марита пыталась реанимировать Алекса. С тем же слоновьим усердием и неистовством, с которым она чесала спину Скалли, Марита кубометрами вдыхала воздух в тщедушные легкие Алекса. Она с усердием проводила массаж сердца, да так, что еще чуть-чуть - и грудь Крайчека вмялась бы в позвоночник. Но труд отважной Коваррубиас был вознагражден: Крайчек стал подавать первые признаки жизни. Он сплюнул кровь, откашлявшись, прочистил горло и со свистом - с очень громким свистом - задышал.

Двери лифта открылись, и в коридор вышло лысое существо. Существо носило строгий серый костюм и розовый плащ. Это был Великий и Ужасный заместитель директора ФБР Уолтер С. Скиннер.

- Ну сколько можно ждать? - с едва скрываемым раздражением обратился он к Марите, Скалли, Фоксу и Алексу. - Пока вы тут занимаетесь черт знает чем, труп уже оттаял!

Скиннер плохо видел, и потому носил очки. Но даже в очках он не сразу узрел, что происходило у дверей квартиры номер 42. Малдер и Скалли, казалось, вообще не слышали грозного гласа САМОГО Скиннера, и по-прежнему наслаждались редкими минутами взаимной близости: Фокс гладил голову своей напарницы и целовал ее в лоб, в то время как сама напарница старательно мочила девичьими слезами ткань его дорого черного костюма. Рядом что-то свистело. Это что-то чем-то подозрительно напоминало Крайчека.

- Алекс? - неуверенно позвал Уолтер.

- Да, Вилли? Чего тебе?

- Что с тобой произошло?

- Агент Скалли чуть не придушила Крайчека, сэр, - Марита поправила юбку, задравшуюся вверх в ходе процедуры реанимирования.

- Агент Скалли, агент Малдер? - позвал Уолтер парочку.

Вдвоем они обернулись и в удивлении застыли. Им еще никогда не приходилось видеть замдиректора ФБР в розовом плаще.

- Сэр? - неуверенно обратилась к Скиннеру Скалли, как всегда в таких случаях изогнув свою правую бровь дугой.

- Что? Если вы так изумлены моим внешним видом, то поспешу скорее развеять ваши сомнения...

- Какие сомнения? - перебил Малдер.

- Ну...

- Что значит "ну", Уолтер? - строго спросила Дэйна, выбравшись из объятий Фокса и грозно сложив на груди руки. - Я еще раз повторяю: что значит "ну"?

Скиннер опешил. Он смущенно улыбнулся, неловко смахнув ладонью выступившие на лбу капельки.

"Пот", - подумала Скалли.

"Волнуется", - решил Малдер.

- Ну, откуда я могу знать, что вы могли подумать, - Скиннер улыбнулся, явно довольный тем, как ему удалось выпутаться из щекотливой ситуации. - Ночью меня разбудили Крайчек и Марита, попросили, чтобы я подогнал машину к дому Малдера с важным грузом. Времени на сборы у меня было мало, поэтому пришлось надеть то, что сразу же попалось под руки.

- У вас довольно странный гардероб, Уолтер. - Беспощадно, со звенящей сталью в голосе, проговорила Скалли.

- Вы не так меня поняли, агент Скалли. С женой я в разводе, человек я одинокий, собаки у меня нет, время проводить не с кем, по телевизору вечерами смотреть нечего, соседка у меня замужем и я вот... пригласил секретаршу...

- Но у Арлен нет розового плаща.

- Да? Ну надо же, какая досада...

- Хватит болтать. Пора действовать, - вмешалась в разговор Марита.

- Прежде чем будете действовать, объясните мне, что все это значит, - спросил Малдер, пытаясь запихнуть "смит-энд-вэссон" обратно в кобуру.

- Да, объясняйте! - из дверей других квартир стали появляться полусонные жильцы, одетые кто в халат, кто в нижнее белье. - Мы уже полчаса в дверной глазок наблюдаем это шоу и ничего понять не можем.

Скиннер в розовом плаще, свистящий с каждым выдохом Крайчек, Марита в задравшейся юбке, Скалли с размазанной по лицу тушью и Малдер с мокрым от слез напарницы пиджаком застыли в коридоре, неловко озираясь по сторонам. Со всех боков их окружили соседи Фокса, терпеливо глядящие на них и ждущие объяснений.

- Мы... э... мы выясняем семейные отношения, - нашлась Скалли. - Мой муж изменяет мне, - Дэйна указала на Малдера, - я со своими... друзьями, - Скалли кивнула в сторону опешивших Мариты и Крайчека, - пришла проверить, чем он тут занимается. И в этот момент как раз явился... э...

- Как раз явился любовник моей жены, - продолжил Малдер, показав пальцем на Скиннера.

Уолтер улыбнулся, запахнул полы розового плаща и смущенно помахал ручкой соседям.

- И если вы не против, теперь мы удалимся в квартиру, чтобы набить друг другу морды, - закончила Марита.

- Прошу извинить нас, - просвистел Крайчек, гуськом, следом за Коваррубиас, проскальзывая в апартаменты № 42.

- Итак, жду объяснений, - Малдер обратился к находящимся в его комнате людям.

Он, Скалли и Скиннер устроились на диване. Марита и Крайчек сидели на столе.

- Что ж, агент Малдер, - начала Марита, чертовски неловко себя чувствуя сидящей на столе. Она уже в сотый раз проклинала себя за то, что надела сегодня столь короткую юбку. И черт бы побрал этого агента Малдера, который не убирается на своем столе. "Скрепки", - решила Марита, поудобнее устраиваясь на столешнице.

- Сегодня вечером в отеле "Уотергейт" скончался Курильщик, - вставил свое Крайчек. Боли в груди уже практически не беспокоили его, и теперь каждое слово русского шпион не сопровождалось свистом. Он скосил взгляд и с любопытством стал изучать безуспешные попытки Коваррубиас поудобнее усесться на столе. "На карандаш, что ли, села", - про себя довольно ухмыляясь, подумал Алекс.

- Вы к этому случайно не приложили свои руки? - поинтересовалась Скалли, чувствуя себя неловко - с двух сторон она была прижата телами мужчин. Минутная страсть уже оставила ее, и теперь Дэйна со стыдом вспоминала свое аморальное поведение. И как она, лучший специалист по судебной медицине в ФБР и Куантико, могла позволить себе обниматься с Фоксом в присутствии босса, Коваррубиас и Крайчека?

- Ну... Курильщик очень плохо себя чувствовал, катался в инвалидном кресле, - Марита продолжала ерзать на столе. "Нет, наверное, это все-таки ластики", - анализировала Коваррубиас.

- И тут как назло помыли полы, лестница была скользкой, и он... - Крайчек вытер глаза, в которых уже стали появляться капельки соленой влаги.

"Слезы", - подумала Скалли.

"Сволочь", - решил Малдер.

- Он чебурахнулся. - как отрезав, сказала Марита.

- Чебу... что? - не поняла Скалли и скептично изогнула дугой свою правую бровь.

- Чебурахнулся, - в один голос повторили Коваррубиас и Алекс, удивленно глядя на изумленных Скалли и Малдера.

- Труп мы положили в багажник машины, а так как личности мы подозрительные, как никак, - Крайчек улыбнулся, - то перевозить тело не решились. Мы позвонили Скиннеру, благо, отказывать он не стал, - Крайчек многозначительно и издевательски помахал в воздухе пультом управления наномеханизмами, - и попросили его подбросить трупик к дому агента Малдера.

- Все! С меня хватит! - визгливо завопив, Марита соскочила со стола. - Агент Малдер, сейчас же уберите со стола свои карандаши!!!

Фокс смущенно улыбнулся, поднялся с диванчика, собираясь исполнить просьбу женщины.

- Эээ... Вообще-то, Марита, это не карандаши. Это клавиатура.

В наступившей тишине только Скалли продолжала истерично заливаться смехом. Заметив, что серьезные взоры мужчин и Коваррубиас обращены на нее, Дэйна улыбнулась, откашлялась и замолчала.

- Агент Малдер, мне так неловко, что я испоганила вашу клавиатуру, - Коваррубиас впервые в жизни покраснела и виновато потупила глазки.

- Ничего, Мариточка, не переживай, купишь мне три новых. Так что же было дальше? - Малдер повернулся к Алексу.

- А дальше мы позвонили агенту Скалли и сообщили ей о смерти нашего сукиного сына с черными легкими. Она-то и предложила устроить тебе, Малдер, сюрпрайз.

- О, да! Малдер, это было бы здорово! - Скалли отпихнула в сторону уже уснувшего Скиннера и с полным энтузиазма взглядом повернулась к Фоксу. - Представь себе, ты спишь ночью, а тут - бац! - к тебе врываемся мы и кричим: "СЮРПРИЗ!!!", а ты просыпаешься, а мы хохочем, а ты радуешься, а мы тоже радуемся, а потом мы все вместе едем в морг делать торжественное вскрытие при свечах! Вот. - Скалли с блаженной улыбкой мечтательно закатила вверх глаза.

- Представил. - Грустно сказал Малдер. - А труп в машине, у дома?

- Да, - Марита осторожно присела на краешек стола.

Неожиданно для всех раздался жуткий и немыслимый звук - гремучая смесь рокота, рева, свиста и пыхтения.

"Опять НЛО", - печально подумал Малдер.

"Русские вернулись", - Крайчек полез под стол.

"Колонизация!!!" - Марита резво заскочила на стол и стала радостно размахивать в воздухе своим плащом.

"Скиннер храпит", - трезво и логично рассудив, Скалли врезала локтем в живот своему боссу.

Уолтер, удивленно хрюкнув, посмотрел на застывшего Малдера, размахивающую над головой плащом и весело визжащую на столе Мариту, на зад залезшего под стол Крайчека и на изогнутую дугой правую бровь агента Скалли.

- А что, уже утро? - невинно спросил Скиннер.

Продолжение следует...